Già professore ordinario di Storia contemporanea all'Università di Roma La Sapienza, nel 1986 ha fondato con altri studiosi l'Istituto meridionale di storia e scienze sociali (Imes), di cui è presidente. Ha curato l'opera in tre volumi Storia dell'agricoltura italiana in età contemporanea (Marsilio, 1989-1991). È uno degli studiosi chiamati a partecipare al Manifesto Food for Health promosso da Vandana Shiva.