Arpino è uno degli autori più letti e tradotti del secondo Novecento italiano. Ha scritto 16 romanzi
e centinaia di racconti, ma anche poesie, epigrammi, testi teatrali, libri per ragazzi, reportage giornalistici (soprattutto cronache di costume, culturali e sportive), come collaboratore, redattore e inviato di varie testate.